Jon Jones via Topuria como primeira ameaça ao status de GOAT antes de derrota

Considerado por muitos o maior lutador da história do MMA, Jon Jones revelou que enxergava o ex-campeão peso-leve Ilia Topuria como o principal candidato a eventualmente assumir esse posto. Segundo declarações concedidas ao Prince Street Pizza e reportadas pelo MMA Fighting, Jones admitiu que via o lutador como praticamente invencível antes de sua luta mais recente no card da Casa Branca (UFC White House), quando Topuria defendia sua invencibilidade como campeão de duas divisões e acumulava vitórias sobre futuros membros do Hall da Fama do UFC.

A sequência invicta de Topuria chegou ao fim diante de Justin Gaethje, que teve uma grande atuação e garantiu a interrupção no quarto round para conquistar o cinturão. Jones comentou o conflito interno ao ver novos talentos ameaçarem suas marcas: "Antes daquele card da Casa Branca, eu olhava para ele como invencível. Por mais que eu queira que outros lutadores venham, quebrem meus recordes e se tornem os próximos maiores, há outro lado meu que quer segurar isso pelos meus filhos. Sinceramente, achei que Ilia seria a primeira ameaça a ser considerado o maior de todos os tempos".

Apesar do revés de Topuria, Jones ressaltou sua admiração pela postura do lutador dentro e fora do octógono. "Quando se trata de entretenimento, o boxe dele, o poder, a confiança e tudo sobre ele me empolgam. Gosto da maneira como ele se porta fora do ringue.

Ele vem de uma família bem-sucedida e é alguém que não precisa lutar, não precisa do dinheiro, mas faz isso por amor. Ele está fazendo todas as coisas certas: a recuperação, tudo isso. É um cara que merece vencer", concluiu.