존 아니크, 에블로예프의 UFC 333 타이틀전에 '단 한 번의 기회일 수 있다' 언급

UFC 해설위원 존 아니크가 아부다비에서 열리는 UFC 333 메인 이벤트를 앞두고 무패 도전자 모브사르 에블로예프의 타이틀전이 갖는 무게감을 짚었습니다. 이번 대회에서 에블로예프는 챔피언 알렉산더 볼카노프스키를 상대로 페더급 타이틀에 도전하는데요.

MMA 파이팅과의 인터뷰에서 아니크는 에블로예프가 수년간 타이틀 도전 자격을 증명해 왔지만, 이번 기회를 살리지 못하면 다음 기회를 얻기 어려울 수 있다고 전했습니다. 밴텀급, 페더급, 라이트급처럼 선수층이 두터운 체급에서는 여러 번의 타이틀 도전 기회를 얻기가 매우 힘들다는 이유에서입니다.

아니크는 에블로예프가 패배하더라도 첫 패배일 뿐이고 여전히 다른 파이터들과의 대결에서 우위를 점할 수 있지만, 현 체급 내 경쟁자들의 상황을 고려해야 한다고 설명했습니다. 알저메인 스털링과의 대결이 매우 팽팽했던 점을 언급하는 한편, 야이르 로드리게스 대신 호세 미겔 델가도와 맞붙었던 진 실바 역시 타이틀전에 나설 만한 자격이 있다고 평가했습니다. 스털링 또한 다가오는 경기를 앞두고 타이틀 도전자 가시권에 있어, 에블로예프에게는 이번 경기가 사실상 전부가 될 수 있다고 덧붙였습니다.

에블로예프는 지난 3월 UFC 런던 메인 이벤트에서 르론 머피를 꺾고 UFC 10연승이자 통산 20연승을 달성하며 마침내 타이틀전 기회를 잡았습니다. 다른 도전자들이 먼저 기회를 얻는 과정을 지켜보며 어렵게 기회를 잡은 만큼, 에블로예프 입장에서는 반드시 이겨야 하는 승부가 된 셈입니다.

아니크는 UFC 333 대진표에 많은 볼거리가 있지만, 메인 스토리라인의 핵심은 에블로예프라고 강조했습니다. 지난 몇 년간 많은 기회를 얻어온 디에고 로페스나 두 차례 UFC 페더급 챔피언에 오른 볼카노프스키를 조명하는 것도 중요하지만, 이번 페이퍼뷰(PPV) 오프닝의 중심은 결국 에블로예프가 될 것이라고 밝혔습니다.