호아킨 버클리, 한 경기 더 치른 뒤 은퇴 선언

UFC 웰터급에서 활동 중인 호아킨 버클리가 옥타곤에서 한 경기만 더 치른 뒤 현역 생활을 마무리하겠다는 뜻을 밝혔습니다. MMA 파이팅 보도에 따르면 버클리는 소셜 미디어를 통해 가족, 특히 할머니와 깊은 대화를 나눈 끝에 은퇴 결정을 내렸다고 직접 전했습니다.

버클리는 지난 주말 UFC 에드먼턴 메인이벤트에 출전했으나 마이크 말롯에게 KO 패배를 당했습니다. 이번 패배로 버클리는 UFC 무대에서 3연패를 기록하게 되었습니다. 경기 직후 큰 충격을 받은 가족들의 반응이 은퇴를 결심하는 데 결정적인 계기가 되었습니다.

공개된 영상에서 버클리는 이번 패배가 가까운 가족들에게 큰 상처를 주었다고 털어놓았습니다. 전화 통화에서 할머니가 크게 속상해하며 자신을 위해 기도해 주었고, 이제는 격투기를 내려놓고 은퇴할 때가 되었다고 조언했다고 밝혔습니다. 버클리는 할머니의 말씀을 곱씹고 기도한 끝에 그 조언이 옳다는 점을 깨달았다고 설명했습니다.

다만 버클리는 할머니에게 옥타곤에 마지막으로 한 번 더 설 수 있도록 기도를 부탁했다고 덧붙였습니다. 그는 6년 동안 UFC에서만 18경기를 소화하며 성실하게 뛰어왔지만, 자녀들을 위해서라도 신체에 더 많은 대미지와 소모가 쌓이기 전에 멈출 때가 되었다고 말했습니다. 스스로에게 부끄럽지 않도록 어떤 편법도 쓰지 않고 철저하게 준비해 마지막 경기를 최고의 무대로 만들겠다고 다짐을 전했습니다.