조슈아 반, 화이트 대표 지지…스트릭랜드 파이트머니 갈등 비판

UFC 플라이급 챔피언 조슈아 반이 데이나 화이트 대표와 공개적인 파이트머니 갈등을 벌이고 있는 미들급 챔피언 션 스트릭랜드의 행동에 대해 자신의 생각을 밝혔습니다. MMA 파이팅 보도에 따르면 반은 이번 대립 구도에서 화이트 대표의 손을 들어주었습니다.

현재 미들급 챔피언인 스트릭랜드는 나수르딘 이마보프와의 타이틀 방어전 제안을 두고 파이트머니가 적다며 불만을 제기해 왔는데요. 타이틀을 반납하고 다른 체급에서 계약상 남은 경기 수를 빠르게 채워 FA 시장에 나가겠다는 뜻까지 내비쳤습니다. 이에 화이트 대표는 스트릭랜드가 지난 5월 함자트 치마에프를 꺾고 챔피언에 오르기 직전 새 계약을 체결했다는 점을 들어 그의 불만이 부당하다고 반박한 상태입니다.

반은 '아웃 오브 포켓(Outta Pocket)'과의 인터뷰에서 이러한 문제는 소셜 미디어가 아닌 비공개 자리에서 논의되었어야 한다고 지적했습니다. 스트릭랜드가 5월에 계약서에 서명한 뒤 치마에프를 이겼다면, 트위터에 불만을 터뜨리는 대신 화이트 대표를 찾아가 비공식적으로 재협상을 요청했어야 한다는 설명입니다. 괴물을 잡고 올라온 만큼 그렇게 접근했다면 대표 역시 무엇을 원하는지 대화에 응했을 텐데, 공개적으로 일을 키우면서 모든 상황이 엉망이 되었다고 덧붙였습니다.

스트릭랜드가 UFC에서 이미 14경기를 치렀을 때 프로 MMA 무대에 데뷔한 25세의 반은 자신의 현재 계약에 대해서는 만족감을 드러냈습니다. 반은 최근 알렉산드레 판토자를 판정으로 꺾고 플라이급 타이틀을 방어했으며, 타츠로 타이라를 5라운드 TKO로 제압한 경기를 포함해 10개월 동안 세 차례의 타이틀전에서 모두 승리를 거뒀습니다.

반은 더 많은 돈을 받아야 한다고 생각하는 선수들도 있겠지만, 자신은 충분한 대우를 받고 있으며 현재 위치에 만족한다고 전했습니다. 아무것도 없던 시절부터 시작해 지금의 자리까지 올 수 있었던 것은 UFC 덕분이라며 감사의 뜻을 전했습니다.