데이나 화이트, 이슬람 마카체프 복귀 연기에 잠정 타이틀전 추진

UFC 웰터급 챔피언 이슬람 마카체프의 복귀 일정이 미뤄지면서 체급 내 잠정 타이틀전이 치러지게 됐습니다. 격투기 매체 셔독(Sherdog)에 따르면, 데이나 화이트 UFC CEO는 현지 시간 토요일 열린 UFC 333 대회 직후 기자회견을 통해 카를로스 프라테스와 마이클 모랄레스의 잠정 타이틀전을 추진하게 된 배경을 밝혔습니다.

화이트 CEO는 마카체프가 당초 1월에 웰터급 타이틀 방어전을 치르기로 되어 있었다고 설명했는데요. 하지만 마카체프가 계획을 변경해 내년 라마단이 끝난 뒤 복귀하겠다는 뜻을 전해왔습니다. 이에 대해 화이트 CEO는 마카체프가 평균적으로 1년에 한 번 정도만 옥타곤에 오르고 있다며, 특정 선수가 체급 전체의 일정을 지체시키도록 둘 수는 없다고 언급했습니다.

마카체프의 출전 시기가 미뤄짐에 따라 UFC는 공백을 해결하기 위해 잠정 타이틀전을 마련했습니다. 이에 따라 카를로스 프라테스와 마이클 모랄레스의 맞대결이 성사되었으며, 두 선수는 2027년 1월 30일 캐나다 토론토 스코샤뱅크 아레나에서 열리는 UFC 336에서 잠정 챔피언 벨트를 두고 승부를 펼칩니다.

UFC 336에서 승리하는 선수는 향후 복귀하는 마카체프와 타이틀 통합전을 치르게 될 예정입니다. 화이트 CEO는 잠정 타이틀전 승자와 마카체프의 통합 타이틀전 시점을 내년 여름께로 예상하고 있다고 전했습니다.