게이치, 사루키안 저격 "부상 아닌 계체 실패로 타이틀전 날렸다"

UFC 라이트급 통합 챔피언 저스틴 게이치가 유력 도전자 후보인 아르만 사루키안을 향해 날 선 비판을 쏟아냈다. 과거 사루키안이 타이틀전을 치르지 못한 진짜 이유는 공식 발표된 부상이 아니라 감량 실패로 인한 경기 이탈이었다는 주장이다.

MMA 파이팅 보도에 따르면 게이치는 드미트리우스 존슨의 팟캐스트에 출연해 사루키안이 현재 타이틀 경쟁 구도에서 겉돌게 된 것은 본인 책임이라고 지적했다. 게이치는 사루키안이 이슬람 마카체프와 타이틀전을 치를 예정이었으나 실제로는 계체량을 맞추지 못할 것 같아 스스로 빠진 것이라고 주장했다. 이어 허리 부상이 사실이고 UFC에 공식 진단서가 제출됐다면 지금처럼 기회를 잃고 고생하지 않았을 것이라며, 감량 과정에서 신체 기능에 무리가 와 경기를 포기했을 가능성을 제기했다.

사루키안은 2025년 초 UFC 331에서 당시 챔피언이었던 이슬람 마카체프에게 도전할 예정이었다. 하지만 대회를 불과 며칠 앞두고 등 부상을 이유로 대진에서 하차했고, 그 빈자리는 헤나토 모이카노가 대체 선수로 들어가 채운 바 있다. 많은 이들이 사루키안이 타이틀 도전 자격을 충분히 갖췄다고 평가하지만, 게이치는 당시 사태에 대한 의구심을 거두지 않고 있다.

현재 게이치는 2027년 복귀 후 치를 첫 타이틀 방어전 상대를 기다리는 상황이다. 29세의 사루키안은 오는 9월 19일 로스앤젤레스에서 개최되는 UFC 331에서 마우리시오 루피와 중요한 일전을 치른다. 게이치는 다가오는 경기에서 사루키안이 테이크다운을 앞세워 판정승을 거둘 확률이 높다고 내다보면서도, 그가 루피의 강한 타격을 맞기를 바란다는 입장을 덧붙였다.