아르만 사루키안 vs 마우리시오 루피, UFC 331 코메인이벤트 격돌

아르만 사루키안(23-3)과 마우리시오 루피(14-2)가 미국 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열린 UFC 331 코메인이벤트 라이트급 5라운드 매치에서 맞대결을 펼쳤다. 이번 경기는 차기 타이틀 도전권 확보를 목표로 하는 두 랭커 간의 중요한 시험대로 구성됐다.

격투기 전문 매체 MMA 파이팅의 보도에 따르면, 사루키안은 해당 매체 라이트급 랭킹에서 일리아 토푸리아와 함께 공동 2위에 올라 있으며 파운드 포 파운드(P4P) 순위에서는 16위를 기록하고 있다. 팬듀얼 기준 -275 배당률의 우세를 점하며 경기에 나선 사루키안은 최근 5연승을 달리며 저스틴 게이치의 다음 타이틀 도전자로 입지를 굳히겠다는 각오로 옥타곤에 올랐다.

사루키안은 앞서 UFC 311에서 이슬람 마카체프와의 타이틀전이 예정되어 있었으나, 경기 하루 전 발생한 허리 부상으로 인해 아쉽게 출전이 무산된 바 있다. 이후 댄 후커를 상대로 압도적인 서브미션 승리를 거두며 승리 행진을 이어갔고, RAF 레슬링 출전과 소셜 미디어를 통한 활발한 행보를 병행하며 정상 복귀를 추진해 왔다.

이에 맞선 브라질의 타격 스페셜리스트 루피는 통산 14승 중 13승을 KO/TKO로 거둔 강력한 피니시 능력을 자랑한다. 루피는 지난 6월 역사적인 UFC 백악관 대회에서 마이클 챈들러를 1라운드 KO로 꺾는 인상적인 경기력을 선보였으며, 이번 사루키안전 승리를 통해 라이트급 상위권 구도를 단숨에 흔들겠다는 목표로 케이지에 들어섰다.