마우리시오 루피, 사루키안전 패배 복기 "10초 남기고 방심했다"

UFC 라이트급의 마우리시오 루피가 아르만 사루키안과의 대결에서 겪은 패배에 대해 입을 열었다. 루피는 UFC 331 코메인이벤트에서 사루키안을 상대로 치른 경기에서 1라운드 막판 치명적인 실수를 범해 KO 패배를 당했다. 수요일 소셜 미디어를 통해 경기 소회를 밝힌 루피는 당시 상황을 복기하며 자신의 판단 착오를 인정했다.

셔독의 보도에 따르면 루피는 경기 초반 사루키안을 강하게 몰아붙이며 상대의 눈이 크게 붓는 충격을 안겼다. 위기를 넘긴 사루키안의 테이크다운 공세에도 루피는 모든 시도를 철저히 막아냈다. 루피는 방어를 이어갈수록 사루키안의 그립과 완력이 서서히 약해지는 것을 느꼈고, 눈에 띄게 대미지를 입은 상대를 2라운드에 완전히 끝낼 수 있다는 확신을 가졌다.

그러나 1라운드 종료를 알리는 10초 전 신호가 울렸을 때 예상치 못한 변수가 발생했다. 루피는 충분히 클린치 싸움에서 빠져나올 수 있는 상황이었음에도 상대를 체력적으로 더욱 지치게 만들기 위해 굳이 클린치에 머무르는 선택을 내렸다. 마지막 순간 긴장의 끈을 놓으며 방어를 소홀히 한 틈을 타 사루키안의 기습적인 클린치 엘보가 터졌고, 루피는 그대로 쓰러지며 경기를 내주고 말았다.

루피는 평소 UFC 라이트급에서 가장 위협적인 타격가 중 한 명으로 평가받았지만, 그라운드 능력에 대해서는 의구심 어린 시선을 받아왔다. 그는 사루키안을 상대로 모든 레슬링 공방을 견뎌내며 스스로의 준비 상태를 입증하고 의심을 잠재우고 싶었다고 설명했다. 루피는 기대했던 팬들에게 실망을 안겨 죄송하다는 뜻을 전하며, 이번 패배의 뼈아픈 실수를 교훈 삼아 더 강하고 발전된 파이터로 성장하겠다고 다짐했다.