톰 놀란, 볼카노프스키 뒤이어 UFC 메인 이벤트 나선다

호주 출신 파이터 톰 놀란이 동료 알렉산더 볼카노프스키의 압도적인 승리 기운을 이어받아 생애 첫 UFC 메인 이벤트에 출전합니다. MMA 파이팅 보도에 따르면 놀란은 이번 주말 메타 에이펙스에서 열리는 UFC 베이거스 123의 메인 이벤트에서 베테랑 헤나토 모이카노와 맞대결을 펼칩니다.

지난 주말 열린 UFC 333에서는 볼카노프스키가 무패 행진을 달리던 모브사르 에블로예프를 상대로 2라운드 TKO 승리를 거두며 페더급 타이틀을 지켜냈는데요. 경기 전 배당률은 팽팽하게 마감되었으나, 볼카노프스키는 상대를 완전히 압도하는 경기력을 선보였습니다. 놀란은 볼카노프스키의 승리를 예상하긴 했지만 그 정도로 인상적인 경기를 펼칠 줄은 몰랐다며, 그런 대단한 활약 바로 다음 주에 메인 이벤트를 장식하게 되어 영광이라고 소감을 전했습니다. 10년 전만 해도 UFC에 호주 파이터가 거의 없었지만, 이제는 2주 연속으로 호주 선수가 대회의 메인 이벤트를 맡게 되었다며 큰 동기부여를 얻고 있다고 덧붙였습니다.

현재 5연승을 질주 중인 26세의 '빅 트레인' 놀란은 원래 UFC 331에서 브라이언 오르테가가 부상 등으로 이탈했을 때 일주일 전 대체 선수로 모이카노와의 대결을 먼저 수락했었습니다. 하지만 당시 모이카노 측에서 상승세에 있는 놀란을 대비할 훈련 시간이 더 필요하다고 요청하면서 대진 일정이 조정되었고, 그 결과 이번 대회의 메인 이벤트 포스터에 이름을 올리게 되었습니다.

놀란은 지난 9월 오퍼를 흔쾌히 받아들였던 선택이 많은 행운과 좋은 기회로 이어졌다고 돌아봤습니다. 최근 파트너와 함께 다른 나라로 이주해 주택을 마련하는 등 삶의 큰 변화를 겪은 그는 종합격투기에 모든 것을 쏟아붓고 있으며, 자신이 보여줄 수 있는 최고의 모습으로 경기에 임하겠다는 각오를 밝혔습니다.