게이블 스티브슨, UFC 331서 12초 만에 KO 패배

올림픽 레슬링 금메달리스트 출신으로 기대를 모았던 게이블 스티브슨이 UFC 두 번째 경기에서 12초 만에 쓰러졌습니다. 스티브슨은 지난 토요일 열린 UFC 331 메인카드에서 션 샤라프를 상대했으나 경기 시작 직후 실신 KO 패배를 기록했습니다.

스티브슨은 이번 파이트 위크 기간 내내 관중들의 거센 야유를 받으며 불안정한 모습을 보였습니다. 상대인 샤라프의 도발을 무시하며 대응했으나, 옥타곤 안에서 공이 울린 지 12초 만에 타격을 허용하고 쓰러졌습니다. 경기 후 스티브슨은 야유를 보내는 관중들을 향해 씁쓸한 표정을 지으며 곧바로 백스테이지로 퇴장했습니다.

격투기 매체 MMA 파이팅은 스티브슨이 UFC와 종합격투기 팬들의 냉정한 반응에 심리적으로 충분히 대비되지 않았던 것으로 보인다고 전했습니다. 레슬링 무대와 달리 MMA 관중들의 거센 반감을 마주한 데다 경기력에서도 처참한 결과를 남기면서 최악의 한 주를 보내게 됐다는 평가입니다.

같은 대회에서 조슈아 반이 알렉산드레 판토자를 꺾고 아르만 사루키안이 라이트급 차기 타이틀 도전자로 입지를 굳히는 등 주요 경기들이 열렸음에도, 스티브슨의 패배와 퇴장 장면은 현지에서 큰 화제를 모았습니다. 첫 고비를 맞은 스티브슨이 향후 커리어의 난관을 어떻게 풀어나갈지 지켜볼 대목입니다.