조슈아 반, 판토자 꺾고 플라이급 2차 방어 성공

조슈아 반이 알렉산드레 판토자를 판정으로 제압하고 플라이급 챔피언 타이틀을 지켜냈다. MMA파이팅의 보도에 따르면, 반은 UFC 331 메인이벤트로 치러진 플라이급 타이틀전에서 5라운드 종료 후 심판전원일치 판정승(49-46, 49-46, 50-45)을 거두며 2차 타이틀 방어를 달성했다.

경기는 25분 동안 치열한 공방전으로 전개됐다. 1라운드 초반 판토자가 빠른 테이크다운에 성공해 마운트를 차지하고 서브미션을 노렸으나, 반은 하위 포지션에서 폭발적으로 탈출해 상위 포지션을 잡은 뒤 스탠딩으로 전환했다. 이후 판토자가 다시 테이크다운을 시도했으나 반은 곧바로 일어섰고, 묵직한 펀치와 니킥을 시도하는 판토자를 상대로 정교한 타격을 선보이며 맞섰다.

라운드가 거듭될수록 반의 빠른 손속도와 타격 거리가 힘을 발휘했다. 판토자는 펀치와 킥에 이어 레슬링을 섞어 압박했지만, 반은 영리하게 포지션을 전환하며 위기에서 벗어났다. 특히 판토자의 그래플링 시도에도 물러서지 않고 근거리에서 연타를 적중시켰다. 4라운드 초반 판토자가 테이크다운에 성공해 상위 압박을 시도했으나, 반이 하위에서 효과적으로 방어하며 큰 타격을 허용하지 않았다.

승부는 마지막 5라운드 타격전에서 더욱 기울었다. 다양한 킥 공격을 펼치는 판토자를 향해 반은 날카로운 펀치 콤비네이션과 강력한 오른손 펀치를 적중시켰다. 이어 경기 종료 2분여를 남겨둔 상황에서 깔끔한 콤비네이션으로 판토자를 다운시키며 승기를 굳혔다.

24세의 챔피언 반은 경기 후 자신의 서브미션 시도에서 빠져나온 판토자의 기량을 인정하면서도, 주어진 환경에 삶을 맡기지 말라는 메시지와 함께 자신에 대한 의심을 거두라는 승리 소감을 남겼다.