드발리쉬빌리 “얀과의 2차전은 상대 페이스에 말려… 3차전서 타이틀 탈환”

전 UFC 밴텀급 챔피언 메랍 드발리쉬빌리가 표트르 얀과의 재대결에서 당한 패배의 원인을 직접 짚었다. 드발리쉬빌리는 최근 격투기 매체 MMA 파이팅과의 인터뷰에서 지난 2차전 당시 상대의 경기 스타일에 말려들었던 것이 결정적인 패인이었다고 밝혔다. 그는 오는 3차전에서는 자신의 본래 스타일을 살려 타이틀을 되찾겠다는 각오를 전했다.

셔독의 보도에 따르면 드발리쉬빌리는 뛰어난 복싱 실력을 갖춘 얀을 상대로 스탠딩 타격전을 펼친 선택이 현명하지 못했다고 돌아봤다. 그는 상대 정면에서 복싱 공방을 주고받으며 얀이 원하는 흐름대로 싸웠다고 패배 요인을 설명했다. 이어 다가오는 대결에서는 훨씬 날카로운 모습으로 자신만의 경기를 펼치겠다며, 상대의 강한 타격과 기량을 인정하면서도 충분히 승리할 수 있다는 자신감을 드러냈다.

두 파이터는 옥타곤에서 한 차례씩 승패를 주고받은 라이벌이다. 드발리쉬빌리(21승 5패)는 2023년 열린 1차전에서 압도적인 판정승을 거둔 바 있다. 그러나 지난해 12월 1년 사이 네 번째 타이틀 방어전에 나섰던 2차전에서는 상황이 달라졌다. 당시 챔피언 얀(20승 5패)은 드발리쉬빌리의 테이크다운 시도를 철저히 방어하며 정교한 기술로 경기를 주도했고, 결국 심판 전원일치 판정승으로 타이틀을 가져갔다.

승부를 원점으로 돌린 두 선수의 세 번째 맞대결은 아랍에미리트 아부다비 야스 아일랜드의 에티하드 아레나에서 열린다. UFC 333 무대에서 10월 24일 펼쳐지는 이번 3차전은 얀의 밴텀급 타이틀 방어전이자 두 파이터의 최종 승자를 가리는 승부가 될 예정이다.