알렉산더 볼코프 "UFC 헤비급 벨트, 최강자 상징하던 의미 퇴색돼"

UFC 헤비급 베테랑 알렉산더 볼코프가 현재 헤비급 타이틀이 지닌 상징성에 대해 비판적인 시각을 드러냈습니다.

격투기 매체 MMA 파이팅에 따르면, 볼코프는 UFC 333을 앞두고 진행된 인터뷰에서 현 챔피언 시릴 간이 오는 11월 14일 UFC 334에서 조쉬 호킷을 상대로 타이틀 방어전을 치르는 상황 등을 두고 벨트의 의미가 예전과 달라졌다고 말했습니다. 대다수 팬이 UFC 챔피언을 해당 체급의 세계 최강자로 신뢰하던 과거와 달리, 지금은 그 가치가 흐려졌다는 설명인데요.

볼코프는 하루에 8명이 승부를 겨루던 과거 K-1 시절을 예로 들며, 당시에는 쇼의 성격을 띠면서도 본질은 순수한 실력 싸움이었다고 회상했습니다. 하지만 현재는 어떻게 유명해졌든 인지도만 있으면 타이틀전을 치를 수 있는 환경이 되었다고 꼬집었습니다. 아울러 시릴 간을 언급하며, 경기 중 눈을 찌르거나 급소를 차는 등의 반칙을 저지른 뒤 상대를 KO시켜 챔피언에 오르는 모습이 현재 벨트가 지닌 의미인 것 같다고 덧붙였습니다.

과거 벨라토르 헤비급 챔피언을 지낸 볼코프는 최근 7경기 중 6승을 거두며 UFC 타이틀 전선 합류를 바랐습니다. 그가 기록한 유일한 1패는 시릴 간과의 논란 섞인 스플릿 판정패였는데요. 이후 간이 톰 아스피날, 알렉스 페레이라와 타이틀전을 연이어 치르는 모습을 지켜봐야 했습니다.

볼코프는 이전에도 간과 페레이라의 잠정 타이틀전이 진정한 타이틀전이라기보다 프로모션이나 미디어를 위한 성격에 가까웠다고 언급한 바 있으며, 백악관 매치에서 나온 간의 반칙 장면 등을 보며 타이틀에 대한 인식이 더욱 바뀌었다고 전했습니다.