フェルダー、UFC Vegas 121でのバルセロスの異変に「最も恐ろしかった」と引退勧告

UFC Vegas 121のメインイベントで行われたバンタム級5ラウンド戦で、ホアニ・バルセロス（Raoni Barcelos）がラウル・ロサス・ジュニア（Raul Rosas Jr.）と対戦中、緊迫した医療トラブルが発生した。第5ラウンド、ロサス・ジュニアがテイクダウンを仕掛けるなか、明確な打撃を受けた様子がないにもかかわらずバルセロスが突如意識を失った。ロサス・ジュニアがすぐに離脱し医療班が駆けつけたものの、バルセロスは数分間にわたり意識不明の状態が続き、担架に乗せられて現地の病院へ搬送された。数時間後、コーチよりバルセロスの意識が戻り、会話や歩行も可能で回復に向かっているとの報告がなされた。

ケージサイドで解説を務めていた元UFCファイターのポール・フェルダー（Paul Felder）は、ポッドキャスト『Believe You Me』で当時の様子を振り返り、自身のキャリアの中でも最も恐ろしい瞬間だったと明かした。ドクターがリングに入るなり真っ先に脈拍を確認した姿を見て、当初は心臓発作や脳卒中を疑ったという。「ノックアウトされた選手に対し、ドクターが真っ先に首に指を当てて脈を測る光景は見たことがなかった。本当にまずい状況だと思った」とフェルダーは語った。

バルセロスが無事意識を取り戻したことには胸を撫で下ろしたものの、フェルダーは今後の現役続行について慎重な判断を求めている。すべての検査で単なる異常な偶発的トラブルだと証明されない限り、無理をして試合を続けるべきではないと主張し、「何らかの形で身体が限界を迎えた。引退する姿を見届けたい」と競技生活からの引退を勧めた。