UFCフライ級王者ジョシュア・ヴァン、UFC 336でマネル・ケイプと防衛戦へ

UFCフライ級王者のジョシュア・ヴァン（Joshua Van）が、1月30日にカナダ・トロントのスコシアバンク・アリーナで開催される「UFC 336」で、マネル・ケイプ（Manel Kape）を相手にタイトル防衛戦を行うことが決定した。この対戦カードは土曜日の「UFC 333」中継内で発表された。なお、同大会のコメインイベントでは、カルロス・プラテスとマイケル・モラレスによるウェルター級暫定王座決定戦が行われる。

現在25歳の王者ヴァンは、ショートノーティスで受けたブランドン・ロイバル戦で「ファイト・オブ・ザ・イヤー」級の激闘を繰り広げ、一気に頭角を現した。その後、当時の王者アレッシャンドリ・パントージャが試合開始わずか数秒で負傷に見舞われたことでフライ級王座を獲得。続く防衛戦で平良達郎に勝利し、パントージャとの再戦でも勝利を収めてその王座を確固たるものとした。

一方のケイプは、UFC参戦以降常にコンテンダーとして前線で戦い続け、現在は全試合フィニッシュ勝利による5連勝を記録している。直近の試合では堀口恭司を3ラウンドKOで下してランキング1位の座を確立し、今回のタイトルマッチへの挑戦権を手に入れた。