ハオニ・バルセロス、UFCメインで新星ラウル・ロザスJr.のフィニッシュを予告

9月26日にラスベガスのMeta APEXで開催されるUFCのメインイベントで、39歳のベテランであるハオニ・バルセロス（Raoni Barcelos）が新星ラウル・ロザスJr.（Raul Rosas Jr.）と対戦する。MMA Fightingの取材に応じたバルセロスは、総合格闘技でこれまで一度もフィニッシュ負けを喫したことがないロザスJr.に対し、試合を途中で終わらせるプランを明かした。

ロザスJr.はUFCで7戦6勝を挙げ、唯一の黒星もクリスチャン・ロドリゲスに対する判定負けにとどまっている。これに対し、コディ・ガーブラントやペイトン・タルボットを破るなど5連勝中のバルセロスは、ロブ・フォントらと戦ってきたロザスJr.について「優れたレスリングや柔術で自身のゲームを崩してくる相手とはまだ戦ったことがない。その相手が自分だ」と強調。組み技の攻防になっても問題はなく、5ラウンドの中で25分以内にフィニッシュを狙う姿勢を示した。

Shooto BrazilやRFAの元王者であるバルセロスは、ロザスJr.が8歳の誕生日を迎える前からプロMMAを戦ってきた。今大会に向けてはリオデジャネイロでのキャンプ前にダンベリーで元UFC王者グローバー・テイシェイラと3週間の練習を実施。自身を格闘技へ導き、当日セコンドにも就くテイシェイラについて、バルセロスは年齢が単なる数字であることを証明した存在として大きな刺激を受けていると語った。