ロベリス・デスパイネがUFC再契約、9月19日にタイ・トゥイバサと対戦へ

ヘビー級ファイターのロベリス・デスパイネ（Robelis Despaigne、6勝2敗）がUFCと再契約を結び、9月19日に米ロサンゼルスで開催される「UFC 331」でタイ・トゥイバサ（14勝10敗）と対戦することが決定した。デスパイネは一度オクタゴンを離れて積んだ経験により、初参戦時よりも大きな自信を持って復帰戦に臨む。

テコンドーのオリンピック銅メダリストであるデスパイネは、プロMMA初期の4戦を合計わずか5分13秒ですべてフィニッシュし、2024年にUFCデビューを果たした。初戦でもジョシュ・パリジアンをわずか18秒でKOして期待に応えたものの、続くワルド・コルテス＝アコスタ戦とオースティン・レーン戦でレスリングに対応できず連敗を喫し、同年にUFCからリリースされていた。

その後、デスパイネは「Karate Combat」でヘビー級王座を獲得。さらに今年5月には、「Most Valuable Promotions」初となるMMA大会で元UFC王者ジュニオール・ドス・サントスを相手に1ラウンドKO勝利を収めるなど、確かな実績を残して再契約を勝ち取った。

自身の弱点だったグラウンド技術を強化したと語るデスパイネは、「UFCの外で約1年の経験を積み、自信を深めることができた。一番の違いはグラウンドゲームに取り組んだことだ。目標は変わらずUFCのベルトを獲ること」とコメントし、王座獲得に向けた再スタートに意欲を示している。