UFCのスミス、解説批判を浴びる恩師ダニエル・コーミエを擁護

UFCで4勝無敗、全試合フィニッシュ勝利を記録している30歳のジェイコブ・スミス（Jacobe Smith）が、今週土曜日に開催される『UFC Vegas 123』のセミメインイベントでベテランのランディ・ブラウンと対戦する。カルロス・レアルの負傷欠場に伴い、2週間未満の緊急オファーを受けて出場するスミスは、キャリア最大の試合を前に、恩師である元2階級王者ダニエル・コーミエに向けられた批判について語った。

『UFC 333』で解説を務めたコーミエに対し、一部のファンだけでなく、ドミニク・レイエスらが解説内容を批判していた。これに対しスミスは『MMA Fighting』の取材で、「彼らはキャリアの中で思い通りにいかない時期を過ごしているだけだ」と指摘。「実際に直接顔を合わせて話せば、彼がどれほど素晴らしい人物か分かるはずだ」と語り、公の場でも常にプロフェッショナルに対応するコーミエの人柄を称賛した。

自身もKO勝利を続けながら批判的な声にさらされることがあるというスミスは、「気にしすぎず、風に流すしかない」と持論を述べた。対戦相手のブラウンは4月の『UFC 327』でケビン・ホランドに判定負けを喫しているものの、スミスは過去に共に練習した経験から深い敬意を払っていると明かしており、親交のある相手を越えて階級上位へのステップアップを狙う。