ディエゴ・ロペス、UFC 335でオリベイラとBMF王座戦へ「激闘を望む」

ディエゴ・ロペス（Diego Lopes）が、12月12日に米ラスベガスで開催される今年最後のナンバリング大会「UFC 335」のメインイベントで、チャールズ・オリベイラ（Charles Oliveira）が保持するBMF王座に挑戦する。『MMA Fighting』のインタビューに応じたロペスは、ファンがBMFタイトルマッチに期待する通りの激しい戦いを繰り広げると意気込みを語った。

オリベイラは今年3月にマックス・ホロウェイを圧倒してBMF王座を獲得したものの、グラップリングを重視した戦術が一部のファイターから批判を集めていた。UFC参戦10試合で7度のボーナスを獲得しているロペスは、歴代最多ボーナス記録保持者であるオリベイラが攻撃的に出てくることを期待。「相手がその気なら、間違いなく激闘になる」と述べ、自身のスタイルを貫いて打ち合う姿勢を示した。

今回の対戦に至るまでには複数のカード編成案が存在していた。サラディーヌ・パルナスがダン・フッカー戦に向けて契約した後、UFCはマディソン・スクエア・ガーデンで行われる「UFC 344」でロペス対ブノワ・サン・デニのマッチメイクを検討。最終的に9月にマウリシオ・ルフィがアルマン・ツァルキアンの対戦相手として出場を決めた直後、UFCからロペスに対しオリベイラとのBMF王座戦が提示されたという。

これまでにアレクサンダー・ヴォルカノフスキー、モフサル・エフロエフ、ジーン・シルバ、ブライアン・オルテガらと戦ってきたロペスだが、オリベイラを「間違いなく最もタフな相手」と位置づけている。打撃でのノックアウト力に加え、グラウンドの上下どちらからでも一本を奪えるオリベイラを警戒し、グラウンドで単に凌ぐだけでなく、ミスを排して勝利を掴むための練習を重ねていると語った。