ジョン・アニック、UFC 333のエフロエフ王座挑戦は「背水の陣」と分析

10月24日にアブダビで開催される『UFC 333』のメインイベントで、モヴサル・エフロエフ（Movsar Evloev）が王者アレクサンダー・ヴォルカノフスキー（Alexander Volkanovski）の持つフェザー級王座に挑戦する。エフロエフは今年3月の『UFCロンドン』メインイベントでリローン・マーフィーを下し、UFC10連勝、MMA通算20戦全勝の戦績を引っ提げて待望のタイトルマッチに臨む。

UFC公式コメンテーターを務めるジョン・アニックは『MMA Fighting』の取材に対し、今回の挑戦がエフロエフにとって事実上の「背水の陣」になるとの見解を示した。アニックは、バンタム級、フェザー級、ライト級の選手層が極めて厚いため、一度タイトルを逃せば複数回の王座挑戦機会を得ることは非常に困難だと指摘。ジーン・シルバやアルジャメイン・スターリングといった実力者が控えている現状に言及した。

アニックは、2度のフェザー級戴冠歴を誇る王者ヴォルカノフスキーの存在感に触れつつも、今大会の最大の焦点はエフロエフにあると語った。もし敗れれば再びタイトルマッチにたどり着くのは極めて厳しいとし、「イエスかノーかで答えるなら、すべては10月24日にかかっている」と強調している。