アーロン・ピコ、UFC 333でのケイタ戦受諾の理由を語る

UFC 333でフェザー級トップ10のアーノルド・アレン（Arnold Allen）との対戦が組まれていたアーロン・ピコ（Aaron Pico）だったが、アレンの離脱に伴い、直近でUFC初勝利を挙げたばかりの新鋭ロセン・ケイタ（Losene Keita）との対戦に変更された。ランカーとの対戦ではなくなったものの、30歳のピコは不満を示すことなく即座にこのオファーを受け入れた。

MMA Fightingの取材に応じたピコは、ランキングを守るために相手を選ぶのではなく、与えられた挑戦を受け入れる姿勢を示した。「多くの選手は自分の立場を守ろうとしたり、上位ランカーとの対戦を求めたりするが、自分は違う」とピコは語り、「チャンピオンでないなら、誰とでも戦う必要がある。王者になれば世界最高峰と戦うことになるのだから、これも新たな挑戦だ」と説明した。

元ベラトールファイターであるピコは、頂点に立つためには実戦経験を重ねることが不可欠だと考えている。実績豊富なアレンとは異なる相手となったものの、ケイタの実力を軽視することはない。「過去に敗北を経験しているからこそ、ケージ内での一つの誤った判断が命取りになることを知っている」と述べ、あらゆる対戦相手に対して万全の準備を整える重要性を強調した。

また、ピコは対戦相手の変更にかかわらず、UFCフェザー級王者アレクサンダー・ヴォルカノフスキー（Alexander Volkanovski）と同じ大会に出場することに意欲を見せており、将来的なタイトル獲得を見据えてUFC 333の舞台に臨む。