ダナ・ホワイト、発言への不満からホーキットに険しい道を課したと認める

UFCのダナ・ホワイトCEOが、無敗のヘビー級コンテンダーであるジョシュ・ホーキット（Josh Hokit）に対し、過去の発言を快く思わなかったことから、意図的に険しいマッチメイクを課していた可能性があると明かした。

ホーキット（10勝0敗）は、11月14日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催される「UFC 334」のメインイベントで、王者シリル・ガーヌ（Ciryl Gane、14勝2敗）のヘビー級王座に挑戦することが決定している。ラジオ番組「The Jim Rome Show」に出演したホワイトCEOは、自身を含めてホーキットを過小評価していたと振り返った。

ホワイトCEOは「ホーキットはずっとファンやメディアだけでなく、私からも見過ごされてきた。彼が言ったいくつかの発言が気に入らなかったため、厳しい相手をぶつけたかもしれない。だが彼はすべての試練をクリアし、ここに立っている」と語った。

「ジ・インクレディブル・ホーク」の異名を持つホーキットは、2026年に3勝を挙げている。デンゼル・フリーマンに勝利した後、4月の「UFC 327」でカーティス・ブレイズにユナニマス判定勝ちを収めた。さらに6月の「UFC Freedom 250」では、元タイトル挑戦者のデリック・ルイスを相手に2ラウンドTKO勝利を飾っている。

ホワイトCEOは、実力でトップコンテンダーを撃破し続けたホーキットについて、「好き嫌いに関わらず、彼は自力でトップへ勝ち上がってきた。彼がタイトル挑戦に値することに疑いの余地はない」と評価した。