デメトリアス・ジョンソン、王座返上のアスピナルは「もう復帰しない」と推測

シリル・ガーヌ（Ciryl Gane）との防衛戦がノーコンテストに終わるなど激動の11か月を経て、トム・アスピナル（Tom Aspinall）が月曜日にUFCヘビー級王座を正式に返上した。これを受け、元UFCフライ級王者のデメトリアス・ジョンソン（Demetrious Johnson）は、アスピナルが再びオクタゴンに復帰することに対して懐疑的な見解を述べた。

MMA Fightingによると、ジョンソンは自身のYouTubeチャンネルで、目の負傷を抱えたまま現役を続けるリスクについて語った。「論理的にも、私の直感でも、答えは『ノー』だ。視力を失い、自分の子どもたちの姿を見られなくなるリスクを私なら冒さない。最悪のシナリオを考えてしまう。トム・アスピナルが再び戦うことになれば驚きだ」とコメント。格闘技の8週間に及ぶキャンプでは、スパーリングやグラップリングの攻防を通じて常に目に接触やダメージのリスクが伴うと指摘した。

アスピナルは過去に膝の負傷から約1年で復帰し、マルチン・ティブラ（Marcin Tybura）に勝利。その後セルゲイ・パブロビッチ（Sergei Pavlovich）をノックアウトして暫定王座を獲得し、2025年6月のジョン・ジョーンズ（Jon Jones）引退に伴い正規王者に昇格していた。しかしジョーンズとの統一戦は実現しないまま、今回の王座返上に至っている。