ジョン・ジョーンズ、ゲイジー戦前のトプリアを「GOATを脅かす存在」と評価

総合格闘技界で「史上最高（GOAT）」と広く評されるジョン・ジョーンズ（Jon Jones）が、元UFCライト級王者のイリア・トプリア（Ilia Topuria）について、ジャスティン・ゲイジーに敗れる前は自身の持つ歴代最強の座を奪いかねない最有力候補とみなしていたことを明かした。

トプリアは「UFCホワイトハウス大会」を迎えるまで、将来のUFC殿堂入りが目される選手たちを撃破し、無敗の2階級王者として君臨していた。しかし、その一戦でジャスティン・ゲイジー（Justin Gaethje）が見事なパフォーマンスを披露し、4ラウンドにトプリアをストップして王座を奪取。トプリアの連勝記録をストップさせた。

MMA Fightingによると、ジョーンズは「Prince Street Pizza」の取材に対し、ホワイトハウス大会前のトプリアを「無敵」と評価していたと振り返った。自身の記録を守り続けたい気持ちがある一方で、トプリアこそが史上最強の称号を脅かす最初の脅威になると本気で感じていたという。

さらにジョーンズは、トプリアのボクシング技術、パワー、自信に満ちた試合運びに加え、リング外での立ち振る舞いも称賛した。裕福な家庭出身で金銭目的ではなく格闘技への愛から戦っている点や、徹底したリカバリー管理などに触れ、「勝つにふさわしい男だ」と高い敬意を示している。