スターリング、ヤンのバンタム級史上最強論に「防衛1度では時期尚早」

UFC 333でメラブ・ドバリシビリ（Merab Dvalishvili）とのトリロジーマッチを制し、2度目の勝利でバンタム級王座の防衛に成功したピョートル・ヤン（Petr Yan）。この圧巻の勝利を受けて、格闘技界ではヤンをバンタム級の歴代最強（GOAT）と評価する声が上がっている。

これに対し、過去にヤンから2勝を挙げている元王者のアルジャメイン・スターリング（Aljamain Sterling）が、自身のポッドキャスト『Weekly Scraps』で持論を展開した。スターリングは「技術的な観点で言えば、本当に素晴らしい。その偉大さを否定するつもりはないし、彼はケージの中では技術の怪物だ」とヤンの実力を絶賛した。

しかし、史上最強の称号を与えることについては慎重な姿勢を見せている。「彼がその候補に入っているのは間違いない。ドミニク・クルーズやメラブ、TJ・ディラショーらと同じ議論の輪の中にいる」と前置きしつつ、「だが、防衛1回だけで満場一致のGOATとするのはクレイジーだと思う。2度の戴冠自体が難しいことだが、1度の防衛で十分なのかは疑問だ」と語った。

スターリングは、ヤンが歴代の元王者たちと一線を画し、名実ともに最強の座を確立するためには、今後の継続的な王座防衛が不可欠であると指摘している。